María Elena y Su Patrimonio Histórico
La Oficina salitrera María Elena nació a la vida industrial del país el año 1925, con el nombre de Coya Norte. Un año más tarde, el ingeniero Elias Antoine Cappelen Smith, creador del sistema Guggenheim para la elaboración de salitre, la rebautizó bajo el nombre María Elena, en homenaje a su esposa Mery Helen Comdon, fallecida en 1926. La Oficina María Elena basa su diseño en el concepto de “ciudad ideal”. Posee un trazado octogonal, con cuatro lados mayores y cuatro lados menores, desde donde surgen dos diagonales que convergen en la Plaza de Armas, que,vistas desde el aire, se asemejan a la bandera del Reino Unido. Es alrededor de ella que se concentra gran parte del equipamiento público. El 22 de Noviembre del año 1999, mediante el decreto 40022 /11/1999, los edificios que rodean la Plaza quedaron incorporados al monumento histórico denominado “Edificios que conforman el Barrio Cívico de la Oficina Salitrera María Elena”: Ex Escuela Consolidada, Pulpería, Mercado, Teatro Metro, Iglesia San Rafael Arcángel, Sindicato N° 3, Ex Baños Públicos, Banco del Estado, Asociación Social y Deportiva. Maria Elena en la actualidad, es el único centro salitrero en actividad de chile, y el único centro productor de nitrato sodico natural del mundo (se considera como único con población). En la actualidad pertenece a Sociedad Química y Minera de Chile.(S.Q.M), quien tomo posesión de estas en el año 1968. Fuente: Ilustre Municipalidad de María Elena |
Teatro Metro
Vista aérea del centro de María Elena, la Plaza de Armas
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